Каштаны наряду с артишоками и спаржей издавна входят в средиземноморскую диету. О них в своих произведениях упоминал Гомер, а Плиний даже дал примерную классификацию сортов, выращиваемых в южной Италии. Со временем эта культура распространилась по всему полуострову, т.к. проявила свойство приспосабливаться к самым разным условиям: каштаны росли и плодоносили на крутых горных склонах и в числе немногих растений были способны пережить холодные зимние месяцы.