"Великая тройка" итальянских путешественников

Эпоха великих географических открытий вывела европейскую цивилизацию на качественно новый уровень. Новые товары, диковинные блюда и животные, традиции и культура – все это способствовало бурному развитию континента. А если учесть, что Италия носила гордое звание «Золотых ворот Европы», становится ясно, почему ее исследователи и путешественники более представителей других стран заслуживают почитания и уважения.

Одним из самых известных итальянских путешественников и исследователей «белых пятен» на мировой карте был, безусловно, венецианский купец Марко Поло (1254—1324). Судьба его была нелегка и полна не только славы и богатства, но и смертельной опасности. Между посещениями Китая, Тибета, северных областей Индокитая и Японии, он участвовал в постоянных войнах между Венецией и Генуей – вследствие чего и был пленен войсками последней. Томясь в заточении более двух лет, он надиктовывал рассказы о своих путешествиях сокамернику Рустичано, пизанцу, воевавшему на стороне Венеции. Рассказы эти принесли Поло всеобщую славу и почет – выйдя на свободу, он вернулся в свой родной город и прожил там еще четверть века в достатке и без забот. Именно от Поло европейцы впервые узнали о бумажных деньгах, каменном угле и местонахождении пряностей, ценившихся в те времена наравне с золотом.

Вторым человеком, без которого невозможно было бы себе представить историю великих открытий, был Христофор Колумб (1451 —1506). Несмотря на отсутствие точных данных, по всей видимости, он был уроженцем Генуи, так как провел там юношество и нес службу в генуэзском торговом флоте. Будучи еще весьма молодым человеком, он, тем не менее, самостоятельно разработал проект путешествия по кратчайшему пути из Европы в Индию. Однако гений начинающего путешественника не был оценен ни в Италии, ни в Португалии, к королю которой Христофор обратился за помощью – первая экспедиция под руководством Колумба была организована только при помощи кастильских купцов. Помимо Америки, мореплаватель открыл северо-восточное побережье Кубы, острова Гаити, Доминика, Тринидад, Гваделупа, Пуэрто-Рико и еще около 20 Малых Антильских островов, а летом 1494-го — остров Ямайка. В 1498 году мореплаватель положил начало исследованию Южной Америки и первым из европейцев увидел представителей цивилизации майя.

Америго Веспуччи (1454—1512) – еще один итальянец, уроженец Флоренции. Несмотря на это, он в 1492 году перешел на службу к испанскому, а затем к португальскому королю – с этой страной и была связана его дальнейшая жизнь. Его главной заслугой перед мировой наукой стал привезенный в Европу огромный объем информации о новом открытом материке – Южной Америке. 1 января 1502 года экспедиция, в которой он принимал участие, обнаружила бухту, названную Рио-де-Жанейро («Январская река»). Так появилось название одного из крупнейших на сегодняшний момент городов мира.

Веспуччи не был только мореплавателем. Он обладал великолепным литературным и математическим талантом, чьи сочетания в одном человеке – весьма редкое явление. Выполняя в составе экспедиции одновременно функции астронома, историографа и навигатора, он открыл реку Амазонку, поднялся на Бразильское нагорье и познакомил Европу с сандаловым деревом.

Источник: портал «Италия по-русски»