Собаки были в древних Помпеях верными друзьями людей и бдительными сторожами, как в наши дни. Существовал даже закон, запрещающий жестокое обращение с собаками. Специально обученным собакам помпеяне доверяли присмотр за маленькими детьми. Перед входом в дом выкладывались мозаики с изображением цепного пса, а иногда и с надписью «Cave canem» - «Остерегайся собаки».
За несколько дней до извержения Везувия в 79 г. н. э. все домашние животные в Помпеях стали необычайно беспокойны. Те животные, которые не были привязаны или заперты в стойлах, убежали, а оставшиеся на все лады предупреждали людей о надвигающейся опасности. Собаки рвались с цепей и неистово лаяли, но люди не поняли их призыва к бегству.
Около полудня 24 августа раздался зловещий подземный гул, небо почернело, над жерлом Везувия поднялся столб газа, камней и вулканического пепла высотой около 15 км. Люди бросились прочь из Помпей. Всю ночь, под огненным ливнем из пепла и камней, помпеяне в панике покидали свой гибнущий город, и. конечно же, забыли или не успели освободить цепных собак. Людей интересовало в этот момент лишь одно животное - лошадь, которую можно было запрячь в колесницу или ускакать на ней верхом. Цепные псы остались в Помпеях и, так же как и не успевшие спастись жители, были занесены четырехметровым слоем горячего пепла.
В 1870 г. был изобретен способ восстанавливать слепки тел погибших: в образовавшиеся в затвердевшем пепле пустоты от истлевших тел заливается жидкая известь и получается точный слепок тела. Среди этих потрясающих своим трагизмом свидетельств катастрофы есть и слепки тел собак, погибших мучительной смертью. На одном из слепков различимы два тела – маленького ребенка и прикрывавшей его собой до последнего вздоха собаки…
В сегодняшних Помпеях очень много собак. Сытые крупные псы лежат в тени великих руин и, не обращая особого внимания на туристов, терпеливо ждут, пока гости поделятся с ними бутербродами. Туристы же фотографируют собак не менее охотно, чем помпейские памятники. Не удержалась и я).
Псам совсем не плохо живется в Помпеях, тем не менее, проект адоптациипомпейских собак набирает обороты. В названии проекта знаменитое «Cave canem» - «Остерегайся собаки» - остроумно заменено на «(С)Ave canem» - «Здравствуй, собака». Питомцам помпейских руин дали пышные римские имена: какой-нибудь безродный «Шарик» зовется теперь Мелеагро, Полибио, Асклепио, Барбидиус и так далее. На вебстранице www.pompeisites.org размещаются фотографии собак и трогательные истории о тех животных, которых уже взяли в приемную семью, и тех, которые еще ждут своих будущих хозяев.
Трудно сказать, что движет создателями проекта – любовь к собакам или забота о Помпеях. Ведь собак на территории исторического памятника с каждым годом становится все больше… Однако совсем без собаки или кошки итальянцу, живущему близ Везувия, лучше не оставаться. За почти две тысячи лет, минувшие со времени губительного извержения, вулкан несколько раз просыпался. Извержения так называемого «плинианского типа», характерные для Везувия, всегда начинаются внезапно, предсказать их невозможно, а по единственному не очень широкому шоссе, петляющему вдоль морского берега, жителям вряд ли удастся быстро покинуть окрестности вулкана. Так что кошка или собака для них – не роскошь, а, можно сказать, жизненная необходимость. Пока животное спокойно сидит дома, хозяинможет не опасаться природных катастроф. Главное – почаще обращать внимание на поведение домашних животных, и все будет в порядке!
