Невероятный результат принес эксперимент, проведенный исследователями в Istituto Clinico Humanitas в Италии. Две специальным образом надрессированные собаки научились определять рак простаты по запаху мочи с точностью 98%. Это существенно превосходит точность существующих методов лабораторной диагностики этой болезни.
Собаки показали столь выдающийся результат на выборке из 677 людей. Часть участников эксперимента была здорова, часть – больна раком простаты на ранних стадиях, часть – на поздних, когда болезнь дает метастазы в другие органы. Собаки ни разу не ошиблись при определении мочи больных людей и несколько раз (давших те самые 2% ложных срабатываний) показывали, что улавливают запах органических соединений, испускаемых опухолью, в образцах, которые принадлежали здоровым людям. При этом не было ни одного ложного срабатывания в случаях, когда рак был диагностирован врачами, но собаки его не распознали.
Результаты этого эксперимента были представлены в субботу на заседании американской Урологической Ассоциации в Бостоне.
Примечательно, что эти две собаки показали вдвойне выдающийся результат. Во-первых, они выявили 100% анализов, которые принадлежали больным людям. Во-вторых, их уровень ложного срабатывания оказался в разы ниже, чем показатели существующих лабораторных методик, где уровень ложно-положительных результатов достигает 80%.
Что делать с этими уникальными возможностями собак, ученые пока не знают. С одной стороны, FDA никогда не допустит собак к медицинской диагностике. С другой, этот эксперимент нельзя игнорировать – собаки могут оказать существенную пользу больным и врачам, особенно в диагностике рака простаты на ранних этапах, когда медики часто путают положительные и ложно-положительные результаты, теряя время на начало лечения.
Следует отметить, что несколько исследований меньшего масштаба продемонстрировали подобные диагностические способности собак в отношении других типов рака. Так, собаки успешно могут по запаху определять опухоли легкого, рак толстой кишки, меланому и рак яичника. Остается решить, что со всем этим можно сделать, чтобы помочь больным.
