Валдай (Новгородская область) - родина валдайских колокольчиков.

Валдай-районный центр, расположенный в 140 км к юго-востоку от Великого Новгорода, на самой высокой части Валдайской возвышенности, среди хвойных лесов, на берегу Валдайского озера. Население около 20 тыс. человек. Давным-давно по берегу Валдайского озера гнали из Центральной России к Новгороду гурты скота, а потому здесь была устроена таможня для сбора пошлины. Возникшее поселение впервые упоминается в летописи под 1495 г. По озеру оно получило название Валдай. Принадлежало дворцовому ведомству, в 1654 г. по просьбе патриарха Никона его передали Иверскому Богородицкому монастырю, который владел поселением 110 лет. В 1770 г. Валдай получил статус города. В 1772г. его приписали к Новгородской губернии. Из десятка заводов (свечные, кожевенные, солодованный, салотопенный, кирпичный) известность получили колокольные. Слава валдайских ямских колокольчиков гремела по всей России, Валдайские мастерицы славились художеством своих строчевышитых изделий. Валдай - это и город, и озеро, и возвышенность, давно ставшие излюбленным местом туристского отдыха. История Валдайского края широко представлена в Музее истории уездного города, открытого в 1998 г., вобравшем в себя коллекции Валдайского краеведческого музея, основанного в 1918 г., на базе раритетов ризницы Иверского монастыря и основанного в 1918 г. на базе раритетов ризницы Иверского монастыря и усадебных комплексов валдайских помещиков. В Валдае открыт первый в России Музей русских колоколов (в 1990 г. в церкви св. Екатерины, построенной архитектором Н.А. Львовым). На одном из островов Валдайского озера находится действующий Иверский мужской монастырь (основан патриархом Никоном в XVIIв.), постройки которого гармонично вытянуты вдоль берега. Ансамбль монастыря включает: Успенский собор (1655-1656 г.г., архитектор А. Мокеев), церковь Богоявления с трапезной палатой (XVII в.), колокольню (XVIIв.), надвратную церковь Михаила Архангела (XVIIв.) и др. постройки XVII-XIX вв., башни и ограду XVII- XVIII вв. Валдайский национальный парк вошел в число первых десяти парков России. Создан в 1990 г. Территориально расположен в трех районах Новгородской области (Валдайском, Демянском, Окуловском) и занимает площадь 158,5 тыс.га. Границы парка совпадают с территорией бывшего Валдайского уезда. Это самая высокая живописная часть Валдайской возвышенности. Самая высокая точка территории парка - гора Рыжуха 296 м. На территории парка проходит водораздел Балтийского, Черного и Каспийского морей, берут начало реки бассейна Волги, Западной Двины, Днепра, озера Ильмень и Ладоги. Его территория включает озера Боровно,Ужин, Валдайское, Вельё, часть озера Селигер, верховья рек Полометь и Явонь. Всего на территории парка 70 больших и малых озёр, из них 56 - с площадью более 20 га. Первая попытка сделать Валдай заповедником относится к началу нынешнего столетия. В 1921г. парк-лес на островах Валдайского озера был призван неприкосновенным памятником природы и передан в ведение Главного госкомитета по делам музеев и охраны памятников природы. Охраняемая территория имела тогда площадь 148 га, в том числе 139 га было покрыто 120-200 - летним бором. В октябре 1936 г. по инициативе Комиссии вод и лесов Географического общества и общества охраны природы был создан Валдайский заповедние площадью 5,2 гыс. ка, который существовал до 1941г. В 1938 г. в состав заповедника были включены участки с преобладанием дуба, ясеня, клена и других пород общей площадью еще 700 га. В начале тридцатых годов были сделаны и первые шаги по организации научных исследований на Валдае. В 1933г. в городе начинает создаваться научно-исследовательская лаборатория водного баланса и стока Государственного гидрологического института, возглавляемая А.Л. Соколовским. На базе лаборатории и научно-исследовательской станции впоследствии создан Валдайский филиал гидрологического института. Основателем его был выдающийся ученый В.А. Урываев. Территория парка расположена в северной части подзоны смешанных лесов. В его лесах произрастает 60 видов древесных растений. Большая часть лесов - хвойные, треть - березняки, к особенно ценным лесам отнесено 4469 га. В парке отмечено 32 вида исчезающих и редких растений и 6 видов редких животных. Все они занесены в Красную книгу. Очень богат видовой состав птиц. Из 715 видов, встречающихся в стране, 240 есть в парке. Озера и реки парка богаты рыбой. С учетом местных природных, историко-культурных и социальных особенностей в парке выделены следующие функциональные зоны: заповедного режима, зона с режимом гидрологического заказника, регулируемой рекреации и хозяйственного использования в акватории озер и такая же зона вокруг озер, а также зона обслуживания посетителей парка. Кроме того, вокруг парка выделена охранная зона шириной от 1,5 до 15 км. В ней под охрану взяты наиболее ценные памятники природы и культуры. Всего же на территории национального парка насчитывается свыше 500 ценнейших природных, архологических и культурно-исторических памятников. Валдайский район богат архологическими памятниками. В ряде мест в результате археологических исследований обнаружены памятники палеолита, неолита, мезолита. Известны остатки поселений и могильники культуры длянных курганов, культуры сопок.